TAXONOMIC REVISION OF THE TIGRINA LEOPARDUS TIGRINUS (SCHREBER, 1775) SPECIES GROUP (CARNIVORA, FELIDAE)
OLIVEIRA DO NASCIMENTO, FABIOFEIJÓ, ANDERSON
RESUMO O gato-do-mato-pequeno Leopardus tigrinus (Schreber, 1775) é um felídeo neotropical de pequeno porte encontrado desde o norte da Argentina e sul do Brasil até a Costa Rica. Quatro subespécies são tradicionalmente reconhecidas: L. t. tigrinus (Schreber, 1775) do Brasil setentrional, Guianas e Venezuela oriental; L. t. pardinoides (Gray, 1867) da Venezuela ocidental, Colômbia, Equador e Peru; L. t. guttulus (Hensel, 1872) do Brasil meridional, Paraguai e Argentina setentrional; e L. t. oncillus (Thomas, 1903) da Costa Rica. Analisamos quantitativa e qualitativamente a morfologia externa e crânio-dentária de 250 espécimes com o objetivo de esclarecer o estado taxonômico do gato-do-mato-pequeno. Baseado nos caracteres analisados, nós reconhecemos três morfogrupos, cada com uma distinta distribuição geográfica: norte/noroeste/oeste (amostras do Brasil setentrional, Guianas, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, noroeste da Argentina e Costa Rica), leste (amostras do nordeste e centro do Brasil) e sul (amostras do Brasil meridional, Paraguai e nordeste da Argentina). Considerando as evidências morfológicas apresentadas neste estudo, ligado ao suporte biogeográfico e dos estudos moleculares disponíveis, reconhecemos três espécies plenas de gato-do-mato-pequeno: L. tigrinus (inclui as supostas subespécies L. t. pardinoides and L. t. oncillus como sinônimos juniores) para o grupo norte/noroeste/oeste; L. emiliae (Thomas, 1914) para o grupo do leste; and L. guttulus para o grupo do sul.
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