Frugivory and seed dispersal by birds in Cereus jamacaru DC. ssp. jamacaru (Cactaceae) in the Caatinga of Northeastern Brazil
Gomes, VGNQuirino, ZGMAraujo, HFP
Estudos do modo de dispersão das espécies vegetais permitem o entendimento da dinâmica dos recursos e sua disponibilidade para os dispersores. O objetivo deste trabalho foi caracterizar o padrão de frutificação de Cereus jamacaru, uma espécie nativa da Caatinga, identificar os seus principais dispersores e avaliar o efeito da passagem das sementes pelo trato digestivo destes animais sobre sua germinação. Cereus jamacaru apresentou um padrão de frutificação anual, com pico de frutificação nos meses de Junho/2009 e Fevereiro/2010. No total foram registradas 135 visitas de nove espécies de aves frugívoras da Caatinga, sendo os dispersores mais frequentes Paroaria dominicana e Euphonia chlorotica. O tempo de duração das visitas foi curto, variando de 15 segundos a 4 minutos, e a distância média dos voos pós-alimentação foi 10,6 ± 11,2 m da planta-mãe, podendo também alcançar distâncias superiores a 40 metros. Os resultados dos testes de germinação mostraram que as aves apresentam uma alta quantidade de sementes viáveis de C. jamacaru em suas fezes. As sementes que passaram pelo trato digestivo das aves mostraram germinabilidade semelhante aquelas do grupo controle. No entanto, as sementes dispersadas pelas aves apresentaram um menor tempo médio necessário para germinação. Esse estudo destaca o papel das aves como potenciais dispersores de C. jamacaru, eliminando sementes intactas, acelerando o processo de germinação e carregando as sementes para longe da planta mãe.
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