Observations on the pollination of Rhabdodendron macrophyllum (Spruce ex Benth.) Huber.

Nelson, Bruce. Prance, Ghillean

A espécie Rhabdodendron macrophyllum (Spr. ex Benth.) Huber (Rhabdodendraceae) foi observada a fim de se determinar o seu mecanismo de polinização. Ela floresce durante o ano inteiro, porém, a época de maior floração é na estação chuvosa. Neste período de máxima floração, ela é visitada por diversas espécies de abelhas que coletam pólen. Os principais visitantes são duas espécies de Trigonini e uma do gênero Melipona. A Melipona e uma espécie rara, e maior, usam o método de vibração para extrair o pólen das anteras rimosas. As abelhas Trigonini colecionam pólen sem vibrar. Apesar de ser menos numerosa a Melipona é o agente polinizador mais eficiente. Ela visita mais flores por minuto, e mais plantas por minuto do que as Trigonini, e fica mais coberta com pólen devido à técnica vibratória de coleta de pólen. As flores de R. macrophyllum se abrem as 06:00 horas e estão disponíveis aos polinizadores até mais ou menos 10:30, quando murcham e as anteras começam a cair. Experimentos para excluir os insetos dessa possibilidade mostraram que a planta pode ser autofecundada porque havia igual número de frutos na inflorescência sem polinizadores.